Defending adventure

Vår första egenfixade campinglunch på väg i vår Land Rover åt vi vid vägkanten i Mellerud. Inte en giraff i sikte. Bara en betydligt mer rutinerad campingfamilj i en husbil som stannat intill. Vi tycker ändå att vi skötte oss ganska bra; kall lunch med kassler och fransk potatissallad (givetvis hemlagad), samt kaffe kokat på primusköket.

Några punkter att åtgärda har redan noterats. Som att packningen av köksutrustning behöver omorganiseras; som att några dörrlister behöver bytas (det regnade in lite på vägen genom Värmland). Men i övrigt är vi övertygade om att vi snart har ett bra och fungerande system för alla rutiner. Kylen fungerade bra. Liksom den nya gps:en och bilradion som vi monterade och kopplade in med viss ansträngning häromdagen

Egentligen började vår road trip igår och första etappen gick till Tjörn där vi hade en trevlig kväll med familjen Klippe. Torksen som Max och Theo dragit upp ur havet några timmar tidigare smakade fantastiskt bra. Vi tackar och bockar. Idag letade vi oss så vidare mot Sälen där vi är för första gången sommartid. Det har sagts oss att björn siktats i grannskapet. Vi får se om vi kan få syn på den innan den får syn på oss.

Vi har ägnat de senaste dagarna åt att få ordning på lite detaljer som vi tänker testa när vi nästa vecka ger oss ut på en tio dagar road trip i Sverige. Det handlar i första hand om vår kokvrå och om den invändiga bäddlösningen.

När det gäller “köket” så har vi resonerat fram och tillbaka ganska länge. Vi har hela tiden varit inne på att hänga upp det på insidan av bakluckan. Där är det lätt tillgängligt, kan ha sin permanenta plats, och kommer att hamna under tak när vi så småningom slår ut vårt taktält. För ett par veckor sedan såg vi en bild i en tidning där några killar hade gjort enklast tänkbara - men till synes fullt dugliga - lösning: vanliga väggskenor för flyttbara hyllkonsoller, sådana som används i butiker. Och varför göra det svårare än det behöver vara? Så vi bytte panelen på bakdörren till en plåt, efter att ha dragit om elen till bromsljuset. På plåten monterade vi hyllskenor och ett fäste för att förvara hyllorna under färd. Två hyllplan tillverkades också. Testrapport kommer.

Invändigt har vi också haft lite bry, eftersom vi vill kombinera ett lastgaller (som vi vill ha av säkerhetsskäl) med möjligheten att sova inne i bilen - något som många overlandare vi pratat med rekommenderar de dagar då det av olika skäl är olämpligt att slå upp taktältet. Det slutade med en lösning där gallret kan skruvas av och bli till en förlängning av de övre golvet i packutrymmet baktill. Ihop med luckan till ett av våra invändiga fack utgör den sedan en fullång sovplats. Några detaljer återstår att montera, men sedan kommer lite bilder på hur det ser ut - och inte bara på själva monteringen.

Eftersom vårt gamla tackräcke inte är kompatibelt med det taktält vi vill ha, så kommer vi att skaffa ett nytt när vi kommer till Sydafrika senare i år. Därför lade vi i går också ut en annons på Blocket, och på förmiddagen idag var det gamla räcket sålt. En nöjd Land Rover-kollega från Tomelilla gjorde en bra affär och vi blev snabbt och enkelt av med räcket och stoppade in några tusenlappar i budgeten.

Fortfarande har vi däremot ett par lampskydd till en defender till salu. Vi köpte dem lite förhastat för ett halvår sedan, men eftersom de inte funkar ihop med en del av den utrustning vi har (reservhjulshållare) och kommer att ha (stege) så säljer vi dem nu i helt oanvänt skick - som synes. Se annonsen här.

…och besiktningsmannen sade: “ni vet väl att bilen är registrerad med en vinsch? Det betyder att det måste sitta en vinsch på den.” Anmärkningen var säkert helt reglementsenlig, men kändes lite märklig; vi har inte lagt till något, utan tagit bort (förre ägaren har) - och det är inte direkt något som påverkar bilens funktion eller trafiksäkerhet negativt.

Å andra sidan så ska en vinch monteras så snart vi kommer ner till Sydafrika med bilen, en försäkran som besiktningsmannen nöjde sig med. Sedan gick han igenom resten av bilen och släppte igenom den utan en enda anmärkning. Vi väntade oss inget annat, men det är alltid en lättnad.

Resten av dagen ägnade vi åt transportfrågor. Bilen ska ner till Sydafrika i höst och vi har haft tre offerter att ta ställning till. Vi valde i slutändan att sy ihop en kombination med en svensk agent som ser till att bilen kommer iväg med en båt från Göteborg och anlöper Kapstaden ungefär en månad senare, samt en sydafrikansk agent - som vi träffade när vi var nere i mars - som sköter inklarereingen av bilen på plats.

När det gäller vår egen resa ner så har vi bestämt oss för att tidigarelägga den något, eftersom vi vill vara på plats för att vara med när extrautrustning ska monteras. Vi har visserligen fullt förtroende för killarna som ska göra jobbet, men det är ganska mycket grejer som ska göras och en hel del små beslut som känns bra att kunna vara med och diskutera.

Alltså bad vi Jan Ljungberg, världens bästa resebokare, att titta på lite olika alternativ och när han kom tillbaka med en bra biljett som behövde ställas ut omedelbart så slog vi till. Vi lämnar nu Sverige i mitten av december och är ungefär en och en halv månad i Sydafrika innan vi ger oss iväg.

Jag har kört Defender i en månad nu. Men inte vår egen. Jag har, som jag tidigare berättat om, tillbringat maj i Sydafrika och passat på att skaffa mig kvalifikationer som safariguide - eller field guide, för att använda den korrekta benämningen. Så skulle jag tröttna på mitt jobb idag, så är jag alltså nu auktoriserad att ge mig in i den branschen. Det känns bra, och jag tror att en del av alla de bisarra kunskaper som jag skaffat mig den senaste månaden kan komma väl till pass under nästa års resa.

Hur var det då med defendern som jag kört? Ja, så här ser den ut. Vid just det här tillfället var den packad för att sova ute i bushen. Bilen är specialbyggd av Land Rover själva och levererad med samma pålitliga Tdi-motor som sitter i vår egen bil. Dock var det med viss sorg som jag konstaterade att skicket på de bilar vi hade till vårt förfogande under utbildningen lämnade en del i övrigt att önska. De hade behövt en varsam hand och lite kärlek. Men de rullade.

Ett annat vittnesmål om att vi valt rätt fordon svarade vår kursledare Andre för. Han äger tre Land Rovers, en “series” från sent 1960-tal, en Tdi som är arbetshästen, och en nyare Td5:a. Hans huvudbil, Tdi:n, har vid det här laget passerat 1 miljon km (!), dvs 100.000 mil, och det enda arbete han gjort genom åren är vanlig service och byte av slitagedelar. Självfallet passade jag på att pumpa honom på hur han håller sina fordon i skick.

Den senaste månaden har också erbjudit ett bra tillfälle att testa diverse utrustning. Standarden har liksom varit ganska enkel, med inkvartering i tält, ingen ström, i bästa fall ljummet vatten, rejält varmt på dagarna och bra kallt på nätterna. Jag har testat ficklampor, packenheter, skor och kläder för olika förhållanden. Jag kommer att återkomma till detta framöver, men jag kan bland annat nämna att den gamla MagLite:n är på väg ut ur basutrustningen, samt att den svensktillverkade fickkniven håller hög klass.

Jag har även passat på att gå igenom innehållet i ett fältapotek med en erfaren bushsköterska. För egen del lyckades jag dessutom med konststycket att bli biten på benet av en giftig sac spider. Det så kallade cytotoxiska giftet angriper vävnaderna och ger ett svårläkt sår med risk för nya infektioner. Botemedlet var en sällan skådad dunderkur med antibiotika, fjärran från vad en svensk läkare antagligen skulle ha skrivit ut. Man ska givetvis vara försiktig med antibiotika, men måste man ha det så måste man ha det, liksom.

Det faktum att det varit stilla här på bloggen innebär egentligen inte att vi ligger på latsidan. Bara att våren har inneburit en hel del annat att stöka med också. Vi gjorde en resa till Sydafrika under mars och vi gjorde, vilket framgick i ett tidigare inlägg, en del research där. Därefter har vi haft en ganska intensiv dialog med killarna som ska göra en arbeten på bilen när vi kommer ner till vintern. Vi har bollat idéer och offerter fram och tillbaka och det börjar nu tar form.

Detsamma gäller transportalternativen för att få ner vår bil till Sydafrika. Vi har kontakt med ett par firmor, men är inte riktigt nöjda med de förslag vi har i dagsläget, så arbetet går vidare.

Men nu blir det lite uppehåll. Andreas kommer under hela maj att befinna sig i Sydafrika igen, den här gången i Krugerparken, för jobb och studier. Den camp där han befinner sig har inte internet eller mobiltäckning, men skulle det vid något läge gå att få ut meddelanden, så kommer dessa i form av twitterinlägg. Se reserapportbloggen för mer info. Görrel kommer å sin sida att göra en 12 dagar lång tjänsteresa till Ghana, så hon kommer inte heller att vara särskilt meddelsam den närmaste tiden. Vi återkommer framåt sommaren istället, då vi bland annat planerar att ge oss ut på en liten road trip i Sverige för att testa diverse utrustning - och oss själva.

Eftersom växthusen bakom Norregård nu ska användas till det som växthus egentligen är avsedda för, så har Pole pole fått lämna det relativa skyddet och står nu parkerad utomhus igen. Fortfarande avställd, eftersom vi inte har vare sig behov av eller tid för att rasta bilen för tillfället. Att den startade felfritt på första försöket efter två månaders stillastående ser vi som ett gott tecken.

Närmast väntar färdigställande (läs: finlir) av packutrymmet baktill och så ska lastgallret modifieras för att kunna användas dels bakom framsätena enligt svenska föreskrifter för lätt lastbil, dels som skyddande avdelare bakom baksätena under vår resa genom Afrika. Mer om detta vid ett senare tillfälle.

Vi är tillbaka i den analkande våren (?) i Sverige efter en knapp månad söder om ekvatorn. Som framgick av ett tidigare inlägg så gjorde vi en del research i Sydafrika, i första hand vad gäller slutgiltig utrustning samt skeppning av bilen.

Från utrustningsfirman har vi fått en första offert och har börjat lista de saker som vi tänker låta dem göra. Det handlar om ett nytt takräcke, taktältet, markis, extraljus, sandstegar, nya stötdämpare och troligtvis vinch. Därtill en rad fästen för diverse utvändig utrustning. Vi har fortfarande en del detaljer att reda ut med dem och vi funderar också på om vi ska låta göra de kvarvarande elinstallationerna på plats. Det finns en fördel med att låta en 4×4-elektriker göra detta, eftersom vi kommer utsätta vår bil för påfrestningar som vanliga bilar normalt sett slipper. Att göra jobbet själva har vi avskrivit som alternativ och då är antagligen SA-varianten ett väl så gott alternativ. Är det något som mekaniker i det landet kan, så är det Land Rovers.

Vad gäller skeppningen så har vi bett två sydafrikanska firmor att titta på tre olika alternativ: (1) komplett lösning för att skeppa från Göteborg, (2) detsamma för att skeppa från Holland, samt (3) endast den sydafrikanska delen av transporten, dvs mottagningen och tullklarering av bilen på plats i Sydafrika. Parallellt tittar vi på ett par andra alternativ.

Den kritiska frågan i dagsläget är transporttiden och ankomsten till Sydafrika. Killarna som ska göra jobbet på bilen vill gärna ha den i god tid före jul eftersom det är högsäsong för dem i början av året. Så tidigt kommer vi antagligen inte själva att kunna vara på plats för att ta emot den. Den ena shippingfirman har erbjudit sig att sköta hela ankomsten och, om så behövs, förvaring av bilen till dess att vi kommer. Även utrustningsfirman ställer gärna upp med detta. En sådan lösning kompletterar vi givetvis med att skicka någon av våra vänner i Kapstaden att övervaka det hela, men vi håller på att försöka hitta en lösning som innebär att vi faktiskt kan vara i Kapstaden när vår bil anländer. Det skulle liksom kännas oerhört mycket bättre.

Vi är i Sydafrika för tillfället. Tre veckor av jobb och samtidigt en bra chans att göra lite research inför vår avresa härifrån om mindre än ett år. Häromdagen var vi ute hos en av off road-firmorna och pratade utrustning med Chris och Johann. Pålitliga killar som kan sina 4×4-bilar, inte minst Land Rovers, och vi har rekommendationer på dem från olika håll.

Som det ser ut i dagsläget så kommer de att montera ett nytt takräcke, taktält, markis, nya stötdämpare och diverse annan kringutrustning. Vi överväger också att låta dem göra el-jobbet, men det beror lite på hur offerten ser ut när den dyker upp. Helst  vill de ha ner bilen redan i slutet av november, vilket är tidigare än vi planerat för och definitivt tidigare än vi själva kan vara på plats. Vi ska i nästa vecka träffa några fraktföretag och -agenter och beroende på vilken lösning vi i slutändan väljer, så kan det  hända att Chris och Johann får ta emot bilen när den kommer och göra de nödvändiga jobben, samt att vi ansluter någon dryg månad senare.

Den norske upptäcksresanden Roald Amundsen yttrade de bevingade orden: “Adventure is just bad planning”. Det finns en poäng i det, och vår vana trogen så går vi igenom minutiösa förberedelser inför vår avresa. Samtidigt vet vi att “Afrika” och “planering” inte är en självklar kombination. Saker och ting blir sällan som man tänkt sig, men de blir oftast bra ändå - och ofta bättre än man tänkt. Därför ser vi fram emot alla felkörningar, alla planer som ska spricka, alla oväntade händelser. Vi förbereder oss på det värsta och hoppas på det bästa - för att ta ett annat bevingat ord. Vi är ganska säkra på att det kommer att överträffa alla våra vildaste förväntningar.

När det här publiceras är det exakt ett år till vår planerade avresa från Kapstaden. På morgonen den 1 februari 2011 rullar vi iväg, efter ett par veckors förberedelser på plats, kompletteringar av utrustning, och proviantering. All planering och legenden Amundsen till trots, så kommer det bli ett makalöst äventyr.